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DERNIER LIVRE LU (2007-07-19):
Bran Mak Morn, the last king de Robert E. Howard - 
Bran Mak Morn est, au même titre que Conan, Kull ou Solomon Kane, un personnage récurrent de nouvelles fantastiques (parues pour la plupart dans le magasine Weird Tales) créé par Robert E Howard.
Il s’agit du dernier roi d’un peuple qu’Howard appel Pictes, et que l’on retrouve tout au long de ses histoires.
Le peuple picte
Ces écrits traitent généralement de la \"race\" picte, dans le sens où à l'époque ce concept était largement accepté et sans arrière pensée raciste. Howard, ayant entendu parler des pictes, s’est tout de suite fortement intéressé à eux et s’en est senti assez proche, au point de les mettre de manière récurrente dans ses récits, et de leur inventer un passé glorieux. Il s’agit d’un peuple à peau sombre, d’origine méditerranéenne, qui habitait en Europe, avant l’arrivée des Celtes. Il s’agit aussi de la dernière civilisation de l’âge de pierre. La description de ce peuple change légèrement au cours des nouvelles, Howard ayant d'abord pensé qu'ils étaient à l'origine des mythes sur les gnomes et les nains, et sont de petite taille et vivant sous terre, avant (sous l'impulsion de Lovecraft) de penser que la peuplade à l'origine de ces légendes était en fait un peuple mongole ayant habité en Europe avant les pictes.
Bran Mak Morn
Il s’agit du dernier roi du peuple Picte ; il habite avec les vestiges de son peuple au Nord de l’Angleterre, derrière le mur d’Hadrien. Les nouvelles racontent généralement son combat contre l’Empire romain.
Bran vient de Brannus, le barbare qui a pillé Rome, et Mak Morn vient du héros irlandais Gol Mac Morn. Le nom du roi picte pourrait signifier en gaélique : « le corbeau, fils de Morn ».
Il est décrit comme très différent de ses compatriotes, dans le sens où il est de sang-pur alors que le reste du peuple picte a commencé à dégénérer (thème récurrent chez Howard).
Son histoire est une lutte sans espoir pour sortir sa civilisation de la barbarie.
Liens avec les autres héros d’Howard
Les histoires de Mak Morn (écrites très tôt) se passent pendant la période Historique, et Howard a rapidement fait un lien avec ses histoires de l’époque Hybérienne, époque imaginaire pré-historique de Kull et Conan. Mak Morn est rapidemment décrit comme le descendant des rois picte alliés de Kull (qui par ailleurs apparait carrément aux côtés de Mak Morn dans une des nouvelles), et dans plusieurs nouvelles de Conan les pictes sont des sauvages qui pillent la frontière.
Liens avec le Far West
Dans Conan et dans Mak Morn, les Pictes sont des barbares faisant régner le feu et le sang sur les frontières des mondes civilisés. L’ambiance ressemble peu être à celle du far West avant industrialisation, telle que l’a connue le père d’Howard.
Les nouvelles
Les nouvelles sont toutes contés par un personnage externe sauf une, considérée comme la meilleur nouvelle de Mak Morn (voir la meilleur nouvelle d’Howard) : « Worms of the Earth ». Les nouvelles sont généralement de bonne facture (Howard est réellement un conteur-né), mais à mon sens elles restent moins bonnes que les Solomon Kane, et que les Conan. « Worms of the Earth » est vraiment une nouvelle extrêmement prometteuse, j’ai un peu été déçut par la fin (je pense qu’elle aurait du être plus développée et donner lieu à un court roman). Dans la plupart des autres nouvelles, Mak Morn est un personnage secondaire, voir carrément absent. Et Howard s’amuse à nous raconter en long et en large l’histoire du peuple Picte et sa théorie des races qui vont et qui viennent.
Autres livres de Robert E. Howard dans la bibliothèque de Manu
Conan the conqueror - The hour of the dragon (1969) ... Conan nº8
Conan l'ursupateur - Conan the usurper (1967) ... Conan nº7
Conan le guerrier - Conan the warrior (1966) ... Conan nº6
Conan l'aventurier - Conan the adventurer (1966) avec L. Sprague De Camp ... Conan nº5
Conan le vagabond - Conan the wanderer (1968) ... Conan nº4
Conan le flibustier - Conan the freeboter (1966) ... Conan nº3
Conan le cimmérien - Conan of Cimmeria (1935) ... Conan nº2
Conan - Conan (1967) ... Conan nº1
Sword Woman And Other Historical Adventures (2011)
The El Borak stories (2007)
The Best of Robert E. Howard Volume 1: Crimson Shadows (2007)
The Best of Robert E. Howard Volume 2: Grim Lands (2007)
Kull, Exile of Atlantis (2006)
Bran Mak Morn, the last king (2001)
The Savage Tales of Solomon Kane (1998)
Sword woman (1977)