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DERNIER LIVRE LU (2008-12-19):
The El Borak stories de Robert E. Howard - 
El Borak est un autre personnage de romans historique de Howard.
<< “Who’s El Borak ?” rumbled Van Brock.
“American,” snapped Hawkston, “Adventurer. Real name’s Gordon” >>
Francis Xavier Gordon est un aventurier Texan (d’El Paso) du début du 20ème siècle. Il est d’origine écossaise et irlandaise. Il est fait mention d’accrochages entre son père et les apaches … toute ressemblance avec l’auteur reste bien entendu purement fortuite ! Ses aventures ont lieu entre la péninsule arabique et l’Inde, avec une nette préférence pour les montagnes Afghanes. Dans ces pays, il a autant d’amis que d’ennemis, et est connu sous le nom d’ « El Borak », ce qui signifie littéralement « Rapide » ou « Véloce ». Ce qualificatif lui est donné à cause de la vitesse quasi surhumaine avec laquelle il dégaine son arme à feu. Il est décrit comme étant petit, mais très costaud, cheveux noirs, yeux noir, peau tannée par le soleil. Et dans les yeux une lueur de vitalité peu commune. Il joue beaucoup sur son physique. Sa force et son habilité à l’épée lui son autant de points communs avec Conan. Par contre, son code de l’honneur et ses capacités à utiliser à la fois armes blanches et armes à feu le rapprochent de Solomon Kane. En effet, dans ses histoires, El Borak cultive une moralité sans faille : on ne le verra pas voler, piller ou violer comme Conan a pu le faire. Il essaie plutôt de maintenir la paix dans les collines, pourchasser les gens peu scrupuleux, et aider ses amis.
Les histoires contiennent tout de même une violence fondamentale, barbare, telle qu’on le retrouve dans les Conan. Il s’agit d’histoire de vengeance, et de combats. Dans toute l’Asie El Borak est célèbre pour ses prouesses au combat, et chacun sait (même ses ennemis) que sa parole n’est pas du vent.
Les 5 histoires de ce recueil sont les seules histoires d’El Borak publiées du vivant d’Howard :
- Blood of the Gods (Juillet 1935) : cette histoire voit El Borak voler au secours de son ami El Wazir, ermite vivant au cœur du désert, et menacé par une expédition européenne qui espère lui dérober le fameux bijou “Blood of the Gods”. Œuvre complexe, avec deux « vilains » qui se croisent, c’est un excellent démarrage dans l’univers brutal et exotique d’El Borak.
- The Daughter of Erlik Khan (Décembre 1934) : Première histoire d’El Borak. Encore une fois, le méchant est un anglais. Normal, à cette époque dans cette partie du monde, c’est l’Angleterre qui domine. L’intrigue se met doucement en place, dans cette nouvelle tout de même assez longue. Fort sympathique, jusqu’au final, qui est très très bizarre.
- Hawk of the Hills (Juin 1935) : Pour la première fois, le personnage anglais est en fait un “bon”. Qui se fait tout de même enfumer par El Borak, mais là n’est pas le propos. Lors d’un repas amical, un chef de clan assassine un autre chef de clan, ami d’El Borak. Cet incident va mettre les collines à feu et à sang.
- Son of the White Wolf (Décembre 1936) : Mon histoire préférée. Elle est pourtant ultra courte, mais le principe de narration est intéressant, et montre une espèce de course en avant, avec un rythme de plus en plus soutenu, et l’essentiel de l’action se situant dans les dernières pages. Dans cette histoire il est fait mention de Lawrence d’Arabie, comme d’un ami d’El Borak. Le fait est relativement amusant dans le sens où le personnage d’El Borak est en grande partie inspiré de celui de Lawrence.
- The Country of the Knife (Août 1936) : Une longue nouvelle, Qui met en scène cette fois-ci un américain. C’est intéressant, car le début fait en quelque sorte une transition entre les personnages habituellement anglais, et celui-ci (américain). Le personnage d’El Borak apparait à visage découvert très loin dans l’histoire, mais en bons lecteurs, nous avions deviné depuis longtemps son déguisement. Il y a des descriptions qui ne trompent pas !
Il existe apparemment une collection de nouvelles en français, sans équivalent aucun en langue anglaise, qui reprend toutes les nouvelles d’El Borak (y compris les posthumes) :
- El borak l'invincible (1974)
"Hawk of the Hills" - "The Daughter of Erlik Khan" - "The Lost Valley of Iskander"
- El borak le redoutable (1978)
"The Country of the Knife" - "Son of the White Wolf" - "Blood of the Gods"
- El borak le magnifique (1977)
"Three-Bladed Doom" (version longue et courte) - "The Noseless Horror" : histoire d'horreur dans laquelle ne figure pas El Borak ?! - "The Curse of the Golden Skull" : histoire de Kull, et non d'El Borak
- El borak l'éternel (1984)
"North of Khyber" - "A Power Among the Islands" - "The Shunned Castle" - "El Borak" - "Gordon the american" (fragment incomplet et sans titre) - "Intrigue in Kurdistan" - "The Land of Mystery" - "Khoda Khan's Tale" - "The Iron Terror" - "The Coming of El Borak" - ainsi qu'une nouvelle dont je n'ai pas retrouvé trace dans la bibliographie de Howard : "Un certain Frank Gordon".
Autres livres de Robert E. Howard dans la bibliothèque de Manu
Conan the conqueror - The hour of the dragon (1969) ... Conan nº8
Conan l'ursupateur - Conan the usurper (1967) ... Conan nº7
Conan le guerrier - Conan the warrior (1966) ... Conan nº6
Conan l'aventurier - Conan the adventurer (1966) avec L. Sprague De Camp ... Conan nº5
Conan le vagabond - Conan the wanderer (1968) ... Conan nº4
Conan le flibustier - Conan the freeboter (1966) ... Conan nº3
Conan le cimmérien - Conan of Cimmeria (1935) ... Conan nº2
Conan - Conan (1967) ... Conan nº1
Sword Woman And Other Historical Adventures (2011)
The El Borak stories (2007)
The Best of Robert E. Howard Volume 1: Crimson Shadows (2007)
The Best of Robert E. Howard Volume 2: Grim Lands (2007)
Kull, Exile of Atlantis (2006)
Bran Mak Morn, the last king (2001)
The Savage Tales of Solomon Kane (1998)
Sword woman (1977)